Warum Sie in der besten Fahrradstadt der Welt keine „Radfahrer“ finden werden
Eine Fahrt durch die „Stadt der Zukunft“ bietet Sanddünen, Strandbars und die „niederländische Mona Lisa“
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Während ich durch die Sanddünen außerhalb von Den Haag radle, überkommt mich der Drang, die niederländische Lebensart zu romantisieren. Vielleicht liegt es an dem Amstel, das zur Mittagszeit getrunken wird, oder an den fröhlichen Lerchen, die über mir singen, oder an der stimmungsaufhellenden Sonne, aber ich ergebe mich leicht dem Gedanken, dass die Niederländer wirklich eine Art Utopie geschaffen haben. Das geht nicht nur mir so:
„Die Niederländer sind ziemlich bescheiden und wissen vielleicht gar nicht, was sie da geschaffen haben“, sagt Chris Bruntlett, der neben mir fährt. Bruntlett ist der in Kanada geborene Manager für internationale Beziehungen bei der Dutch Cycling Embassy, einer Organisation, die das niederländische Know-how im Radsport nutzt, um weltweit für die Pedalkraft zu werben:
„Niederländische Städte sind sehr menschenorientiert“, sagt er, während die braungebrannten Radler an uns vorbei in Richtung Strand fahren. „Die meisten von ihnen sind im Grunde ein einziges großes verkehrsarmes Viertel. [Das Radfahren ist hier entpolitisiert worden. Sogar einige Mitte-Rechts-Parteien sind für das Radfahren“.
Es ist verlockend zu glauben, dass das Radfahren irgendwie in der DNA der Niederländer liegt, dass sie so gebaut sind, dass sie am besten auf einem Fahrrad fahren können, wie es die Briten nicht können. Aber die Fahrradkultur des Landes ist nicht vom Himmel gefallen. Sie wurde hart erkämpft.
Als in den 70er Jahren in den niederländischen Städten verkehrsberuhigte Wohngebiete entstanden, waren die Menschen wütend. „Es gab Proteste und Morddrohungen“, sagt Bruntlett. Zwei Dinge veränderten das Bild. Das erste war die wachsende Empörung über die 3.000 Menschen – darunter 450 Kinder -, die jährlich auf den niederländischen Straßen ums Leben kamen. Der zweite Grund war die Ölkrise von 1973, die die Treibstoffversorgung zum Erliegen brachte:
„Der Verkauf von Fahrrädern verdoppelte sich“, sagt Bruntlett. „Plötzlich sahen die Menschen ihre Städte ohne Autos. Das war wie eine Glühbirne.“ Ein halbes Jahrhundert später ist der Rest der Welt auf den Geschmack gekommen und macht es den Niederländern gleich.
Ein Urlaub in Den Haag – laut dem People for Bikes City Index die „beste Großstadt der Welt zum Radfahren“ – ist wie eine Reise in die nahe Zukunft. „Genau darum geht es bei der Niederländischen Fahrradbotschaft“, sagt Bruntlett. „Wir sagen: ‚So könnten Städte in 40 Jahren aussehen und sich anfühlen‘.
Den Haag bietet Radfahrern nicht nur einen einfachen Zugang zu Wohngebieten, Arbeitsplätzen und Schulen, sondern auch zu Freizeiteinrichtungen wie Parks und Wanderwegen. Es ist eine 20-Minuten-Stadt, obwohl es offiziell immer noch als Dorf eingestuft wird. Wohnungen, Arbeitsplätze, Schulen, Parks und der Strand sind durch mehr als 370 km Radwege und 70 km Fahrbahnen miteinander verbunden – eine beachtliche Leistung für eine Stadt von knapp 100 km².
Nur gibt es in Den Haag keine „Radfahrer“. „Hier gibt es keine Radfahrer, weil alle Rad fahren“, sagt Bruntlett, die sich über dieses Wort ärgert. „Es schafft fast eine Unterart“, sagt er und fügt hinzu, dass die Niederlande – vielleicht überraschend – eine höhere Rate an Autobesitzern haben als Großbritannien.
Bruntlett bestreitet auch, dass Den Haag die beste Radfahrerstadt der Welt ist. „Das ist Utrecht“, meint er. „Mein Ausflug auf zwei Rädern in die umstrittene Fahrradstadt Nr. 1 begann am Abend zuvor in Harwich, Essex, wo ich eine Nachtfähre nach Hook of Holland nahm. Dieses holländische Dorf ist der einzige Ort, an dem ich jemals durch eine Passkontrolle geradelt bin.
Von der „Ecke“ (de Hoek) geht es 18 km auf getrennten Wegen nach Scheveningen, dem unmöglich auszusprechenden Badeort mit einem breiten, von der Nordsee umspülten Sandstrand.
Teile der Stadt haben einen verblassten Charme, aber auch ein modernes, gentrifiziertes Flair. Inmitten der Dünen servieren Strandbars Tagesausflüglern und Einheimischen Cocktails, während Frachtschiffe auf dem Meer auf steigende Rohstoffpreise warten, bevor sie ihren Inhalt in Rotterdam ausladen.
Scheveningen ist ein nördlicher Stadtteil von Den Haag, der einzigen Stadt am Meer in den Niederlanden und der politischen Hauptstadt des Landes. Es ist nicht wie andere niederländische Städte. Es gibt weniger Grachten, und die Stadt versinkt nicht wie Amsterdam; die stufenförmigen Gebäude stehen gerade und stolz, nicht schief, was das Gefühl von Pomp noch verstärkt.
„Wir sind ein bisschen vornehmer als der Rest der Niederlande“, meint Remco Dörr, ein tadellos frisierter „Stadtherr“, der mich herumführt. „Die wahre Schönheit liegt in der Kunst. Wir haben die größte Konzentration von Museen in den Niederlanden“.
Escher in the Palace, eine Galerie, die dem Werk des Grafikers MC Escher gewidmet ist, ist ein Highlight. Das Glanzstück von Den Haag ist jedoch Johannes Vermeers „Mädchen mit dem Birnenohrring“, das oft fälschlicherweise als „die niederländische Mona Lisa“ bezeichnet wird. Es hängt neben Werken von Rembrandt, Jan Steen und Paulus Potter – um nur einige zu nennen – im Mauritshuis, einer beeindruckenden Galerie am See, die eine Momentaufnahme der niederländischen Malerei des goldenen Zeitalters bietet.
Dörr begleitet mich auf einer Fahrt durch die Stadt. Wir radeln auf Wegen, die nächsten Monat für die Eröffnungsetappen der Tour de France Femmes genutzt werden. Es wird das erste Mal sein, dass die Tour außerhalb Frankreichs gestartet wird.
Lidy Münninghoff, Bibliothekarin und Mitglied von KEK, einem lokalen Radsportverein für Frauen, wird unter den Anfeuerungsrufen der Fahrerinnen sein. „Ich bin stolz darauf, dass die Tour hierher kommt, denn als Mädchen konnte ich mich nicht mit Frauen auf dem Fahrrad identifizieren“, sagt sie und schließt sich uns kurz für die Fahrt an. „Radfahren hat mein Leben verändert. Wenn ich nicht radle, fühle ich mich nicht gut.“
Es macht einfach Freude, auf grünen Wegen durch gepflegte Parks zu radeln, vorbei an Cafés, die auf die Straße hinausgehen. Der menschliche Verkehr auf den Radwegen ist vielfältig.
Die flinken Mopedfahrer sind allerdings unangenehm, und ich stoße fast mit einer der „Hafermilchmütter“ zusammen, wie Dörr sie nennt. „Sie verstopfen die Radwege mit ihren großen Lastenrädern voller Kinder, die selbst fahren können, aber zu faul sind“, sagt er sardonisch.
Um die Staus zu verringern, hat Den Haag 65 Millionen Euro in ein laufendes Projekt zur Verbesserung der Fahrradinfrastruktur gesteckt. Es ist eine Erinnerung daran, dass die Arbeit, um Städte lebenswerter zu machen, nie abgeschlossen ist. Aber die Niederländer haben einen Vorsprung. Jetzt holt der Rest der Welt auf.