„Auch wenn es kontraintuitiv erscheinen mag, bieten Elektrofahrräder mehr gesundheitliche Vorteile, als manche Menschen glauben.
Stärkere Muskeln, verbesserte Langlebigkeit, bessere Herzgesundheit und ein relativ schweißfreies Ankommen an einem Ort sind alles erwiesene Pluspunkte.“
https://www.nationalgeographic.com/premium/article/e-bikes-popular-health-benefits-heart-muscles
Elektrofahrräder sind gut für die Umwelt – aber was ist mit Ihrer Gesundheit?
Mit der zunehmenden Beliebtheit von Elektrofahrrädern wird die Liste der Vorteile, die sie bieten, immer klarer. Einige von ihnen werden Sie vielleicht überraschen.
Es mag zwar kontraintuitiv erscheinen, aber Elektrofahrräder, oder E-Bikes, wie sie genannt werden, bieten mehr gesundheitliche Vorteile, als manch einem vielleicht bewusst ist. Stärkere Muskeln, eine höhere Lebenserwartung, eine bessere Herzgesundheit und ein relativ schweißfreies Erreichen eines Ortes sind alles erwiesene Pluspunkte.
„Wir wissen, dass körperliche Betätigung das Risiko für mehrere Krankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs und Diabetes senkt – und die Intensität der körperlichen Betätigung beim E-Radfahren reicht aus, um diese gesundheitlichen Effekte zu erzielen“, sagt Amund Riiser, Mitautor unterstützender Forschungsarbeiten und Dozent für Sportwissenschaften sowie Leiter des Forschungsprogramms an der Westnorwegischen Hochschule für angewandte Wissenschaften.
Natürlich kommt es darauf an, wie man ein E-Bike benutzt, denn es gibt verschiedene Klassen und Unterstützungsstufen, aus denen man wählen kann. E-Bikes der Klasse 1 sind die beliebtesten und erfordern, dass der Fahrer in die Pedale tritt, bevor der Motor anspringt. Die Tretunterstützungsstufen reichen in der Regel von eins bis fünf und können auch ganz abgeschaltet werden. E-Bikes der Klasse 2 funktionieren auf die gleiche Weise, bieten aber zusätzlich einen Gaspedalmodus am Lenker, der das Fahren ohne Treten ermöglicht. Dieser Modus wird jedoch in der Regel nur von den Fahrern aktiviert, um schwere E-Bikes in Schwung zu bringen oder Hügel hinaufzufahren, da Untersuchungen zeigen, dass E-Bike-Fahrer mindestens 95 Prozent jeder Fahrt körperlich aktiv sind.
Unabhängig von Marke und Modell wächst die Nutzung von E-Bikes weltweit rasant. Daten des US-Energieministeriums zeigen, dass 2019 in den Vereinigten Staaten 287.000 E-Bikes verkauft wurden. Im Jahr 2022 wird diese Zahl auf 1.100.000 steigen. Und Amerika ist nicht einmal der weltweit größte E-Bike-Markt. Deutschland, Frankreich, Italien, Österreich und die Niederlande haben alle mehr E-Bike-Fahrer pro Kopf. In der Schweiz ist jedes siebte verkaufte Fahrrad ein E-Bike, und in China sind vielerorts mehr Elektrofahrräder als Autos unterwegs.
„Es gibt deutliche Anzeichen dafür, dass E-Bikes zu einem immer beliebteren und wichtigeren Teil unserer Verkehrs- und Freizeitlandschaft werden“, sagt Chris Cherry, Professor für Bauingenieurwesen an der University of Tennessee in Knoxville und Mitverfasser vieler unterstützender Studien.
Das freut die E-Bike-Hersteller zweifellos, ist aber auch eine gute Nachricht für Millionen von E-Bike-Fahrern, die von den gesundheitlichen Vorteilen des regelmäßigen Fahrens profitieren.
Körperliche Vorteile für E-Biker
Häufiges Aufsteigen auf ein E-Bike kann dazu beitragen, das Risiko von Fettleibigkeit und damit zusammenhängenden Krankheiten zu verringern, die Herzfrequenz zu verbessern, die Muskelmasse zu vergrößern und zu straffen und die Lungenkapazität zu erhöhen, indem der maximale Sauerstoffverbrauch – bekannt als VO2-max – erreicht wird.
„Wenn Sie in die Pedale treten, steigt der Sauerstoffbedarf Ihrer Muskeln“, sagt Aslak Fyhri, leitender Forschungspsychologe am Institut für Verkehrswirtschaft in Oslo, Norwegen. Um diesen Bedarf zu decken, erklärt er, pumpt das Herz mehr Blut, die Atmung intensiviert sich und die Lungenkapazität nimmt zu.
E-Bikes stärken außerdem sowohl die Muskeln des Unterkörpers durch das Treten der Pedale als auch die Muskeln des Oberkörpers durch das Greifen des Lenkers, das Halten einer aufrechten Position und das Gleichgewicht. Ein solches Muskelwachstum findet zwar auch beim Radfahren statt, aber da E-Bikes zwei- bis dreimal so schwer sind wie herkömmliche Fahrräder, kann das Muskelwachstum größer sein – solange der Fahrer nicht auf ein hohes Maß an elektrischer Unterstützung angewiesen ist.
Eine bemerkenswerte Meta-Analyse zeigt auch, dass E-Biking die aerobe Fitness verbessert, die ein wichtiger Prädiktor für Gesundheit und Langlebigkeit ist.
Studien haben auch gezeigt, dass E-Biking zu einem gesunden Blutzuckerspiegel beitragen kann, sich positiv auf den BMI auswirkt und eine hervorragende gelenkschonende Sportart ist“, sagt David Bassett, Kinesiologe und emeritierter Professor für Sportphysiologie an der University of Tennessee in Knoxville. Er sagt, dass Radfahren mit Tretunterstützung auch nachweislich den Blutdruck verbessert, indem es den mittleren arteriellen Druck senkt.
In der Tat sind die kardiovaskulären und respiratorischen Vorteile von E-Bike-Fahrern denen von traditionellen Radfahrern sehr ähnlich. Forscher der Abteilung für öffentliche Gesundheit an der Brigham Young University in Utah stellten fest, dass beim Vergleich der Herzfrequenzen von Teilnehmern, die E-Bikes fuhren, mit den Herzfrequenzen von Personen, die traditionelle Fahrräder fuhren, beide Gruppen in der „Herzfrequenzzone mit hoher Intensität“ lagen. Andere Studien sind zu ähnlichen Schlussfolgerungen gekommen, und weitere Untersuchungen zeigen, dass der maximale Sauerstoffverbrauch bei E-Bike-Fahrern zwischen 51 und 73 Prozent und bei traditionellen Radfahrern zwischen 58 und 74 Prozent liegt.
„Es gibt eine Vielzahl von Forschungsergebnissen, die darauf hindeuten, dass E-Bike-Fahren in Bezug auf eine Reihe von physiologischen Fitness-Kennzahlen wie Energieverbrauch, maximaler Sauerstoffverbrauch, metabolische Äquivalente und mehr als mäßig bis intensiv eingestuft werden kann“, sagt Jessica Bourne, Mitautorin der entsprechenden Studie und Forscherin für Bewegung, Ernährung und Gesundheitswissenschaften an der Universität Bristol im Vereinigten Königreich.
Zumindest in einer Hinsicht könnten E-Bikes den herkömmlichen Fahrrädern sogar überlegen sein: Untersuchungen haben ergeben, dass E-Bike-Fahrer häufiger und über größere Entfernungen fahren – sogar bis zu 50 Prozent weiter. „Herkömmliche Fahrräder erfordern eine höhere körperliche Anstrengung, aber deshalb fahren die Leute weniger Minuten pro Woche mit ihnen“, sagt Cherry.
Auch die geistige Gesundheit profitiert
Eine Reihe von qualitativen Studien zeigt, dass E-Bike-Fahrer nicht nur ihrem Körper etwas Gutes tun, sondern auch über eine Verbesserung ihrer psychischen Gesundheit berichten. Zu diesen Vorteilen gehören Stressabbau, besserer Schlaf und ein höheres Maß an Zufriedenheit. Laut Riiser kann die Ausschüttung von Wohlfühlhormonen wie Endorphinen und Serotonin, die mit Herz-Kreislauf-Training wie Radfahren einhergehen, die Stimmung und Lebensqualität weiter verbessern.
Forscher in Großbritannien haben auch eine Verbesserung der kognitiven Funktionen nachgewiesen: Ältere Erwachsene, die regelmäßig mit dem E-Bike fahren, haben schnellere Verarbeitungszeiten und eine bessere Genauigkeit und Entscheidungsfähigkeit als ältere Erwachsene, die dies nicht tun.
Einige dieser Vorteile für die geistige Gesundheit sind bei E-Radfahrern sogar höher als bei herkömmlichen Radfahrern. „Es ist ein Gefühl der Freiheit, an der frischen Luft zu sein, ohne sich durch das Gelände oder die Entfernung eingeschränkt zu fühlen“, sagt Bourne.
Ein sorgenfreier und umweltfreundlicher Arbeitsweg
Das macht E-Bikes auch für Pendler attraktiver.
Das Fahren mit dem E-Bike nimmt dem Radfahren die „Schärfe“, d. h. Hügel und harte Anstrengungen, die den meisten Menschen den Spaß am Radfahren nehmen können“, sagt Cherry.
Und da E-Bikes viel mehr Gewicht tragen können als die meisten herkömmlichen Fahrräder, ermöglichen sie es, Kinder zum Kindergarten zu bringen und wieder abzuholen oder Lebensmittel vom Laden nach Hause zu bringen.
All dies ist auch eine gute Nachricht für die Umwelt. Eine Studie der University of Oxford hat ergeben, dass der Umstieg vom Auto auf das Fahrrad nur einmal am Tag die Verkehrsemissionen einer Person um satte 67 Prozent senkt.
„E-Bikes sind ein wichtiger Bestandteil des nationalen Verkehrsplans“, sagt Bassett. „Sie ermöglichen es den Menschen, sich von einem Ort zum anderen zu bewegen und dabei nur einen Bruchteil der Energie eines motorisierten Autos zu verbrauchen – und das mit einem winzigen Kohlenstoff-Fußabdruck.“
Bestehende Hindernisse und Einschränkungen
Aber es gibt nicht nur gute Nachrichten. Fyhri sagt, dass E-Bikes häufiger gestohlen werden als herkömmliche Fahrräder, und Bassett sagt, dass sie aufgrund ihres höheren Gewichts in Wohnungen nur schwer die Treppe hinaufgetragen werden können und schwieriger auf einen Fahrradträger im Auto zu laden sind.
Sie können auch ziemlich teuer sein, wobei die Einstiegsmodelle bei etwa 1.000 $ beginnen und die meisten Mittelklassemodelle zwischen 2.000 und 4.000 $ kosten. Der Preis kann bei einigen Modellen bis zu 13.000 $ betragen.
„Je leichter Sie es haben wollen und je größer die Reichweite sein soll, desto mehr müssen Sie bezahlen“, sagt Bourne.
Je nachdem, wo Sie wohnen, gibt es auch einige infrastrukturelle Einschränkungen zu beachten.
„Die Vereinigten Staaten und Kanada liegen in Bezug auf die Fahrradinfrastruktur weit hinter vielen europäischen Ländern zurück, was bedeutet, dass die Popularität des E-Bikes durch den Mangel an sicheren Radwegen gebremst wird“, sagt Bassett.
Die ersten Schritte
Fyhri empfiehlt allen, die sich für das E-Bike interessieren, sich Zeit zu nehmen, um eine seriöse Marke zu finden und mit erfahrenen E-Bike-Fahrern darüber zu sprechen, welche Optionen sich lohnen oder nicht.
Es wird auch empfohlen, langsam anzufangen, da das zusätzliche Gewicht eines E-Bikes das Bremsen und Anfahren etwas gewöhnungsbedürftig machen kann. „Ich denke, dass E-Bikes relativ einfach zu bedienen sind, was die Schaltung und das Wechseln der Unterstützungsstufen angeht, aber es ist immer empfehlenswert, eine Unterrichtsstunde mit einem ausgebildeten Lehrer zu nehmen“, sagt Bourne.
Und wenn Sie die körperlichen Vorteile des E-Bikefahrens nutzen wollen, empfiehlt Fyrhi, die Unterstützungsstufe des Fahrrads niedrig zu halten „und immer die maximale Unterstützungsstufe zu vermeiden“.
„Mein bester Tipp, um den größten Nutzen für die Gesundheit aus Ihrem E-Bike zu ziehen, ist, es so oft wie möglich zu benutzen“, empfiehlt Riiser. „Wenn Sie mit dem E-Bike statt mit dem Auto pendeln, können Sie Ihre eigene Gesundheit durch mehr körperliche Aktivität verbessern, die Gesundheit Ihrer Nachbarn durch die Verringerung der lokalen Luftverschmutzung und die Gesundheit des Planeten durch die Reduzierung der Kohlenstoffemissionen.